photo : Jan Röhrmann

Un violoncelle du luthier Thomas Meuwissen remporte l'épreuve d'écoute à la « Cello Biënnale » d'Amsterdam

Un violoncelle du luthier Thomas Meuwissen (Bruxelles) a été sélectionné en tant qu'instrument doté des meilleures sonorités lors de la « Cello Biënnale », qui a eu lieu à Amsterdam la semaine dernière. Le violoncelliste Pieter Wispelwey a joué de 5 violoncelles récemment construits, sélectionnés auparavant par le jury, dans une salle comble du « Muziekgebouw aan 't IJ ». Tant les connaisseurs que les mélomanes ont été quasiment unanimes pour distinguer les qualités acoustiques de l'instrument de Thomas Meuwissen. La moitié du public a même préféré les sonorités de cet instrument à ceux d'un violoncelle italien ancien, construit il y a plusieurs siècles, auquel il a été comparé lors d'un essai à l'aveugle.

Au cours de la 2e « Cello Biënnale » d'Amsterdam (17/10 – 25/10, le plus grand festival de violoncelle d'Europe après celui de Kronberg), l'une des journées était consacrée à la lutherie ; à cette occasion, un test d'écoute original a été organisé. Après la sélection minutieuse par le jury d'un luthier (Hieronymus Köstler) et d'un violoncelliste (Pieter Wispelwey), 5 instruments ont été retenus pour le test d'écoute anonyme. Le violoncelliste Pieter Wispelwey a interprété les mêmes morceaux sur chaque instrument ; le public disposait d'un questionnaire extrêmement détaillé pour évaluer chacun des violoncelles. Des extraits de concertos, une sonate, des compositions de Bach et des improvisations ont permis aux auditeurs d'évaluer les qualités des instruments, jusqu'à chaque corde distincte. Lors de la dernière étape, les qualités sonores des deux instruments finalistes ont été opposées à celles d'un instrument du célèbre facteur de violoncelles italien Francesco Ruggieri (vers 1680). Dénuée de toute information visuelle, puisque le musicien se tenait derrière un rideau, l'assistance a choisi l'instrument de Thomas Meuwissen en tant que violoncelle contemporain aux plus belles sonorités. Ce test d'écoute était unique en son genre pour trois raisons. Premièrement parce que seule la sonorité était jugée, tandis que d'habitude, le jury des concours de luthiers prend également en compte les caractéristiques techniques et esthétiques des instruments, ainsi que leurs qualités acoustiques. Les palmarès sont donc toujours le résultat d'un compromis entre ces différents éléments. Deuxièmement, la décision a été rendue par un public nombreux de connaisseurs et de mélomanes, et pas seulement par une poignées de jurés. Troisièmement, la mise en parallèle des instruments contemporains avec un instrument italien ancien réputé était une grande première. Ce choix a permis de démontrer que les instruments contemporains de qualité supportent sans peine la comparaison avec la production des grands maîtres..